A HÓEMBER


Hej, de pompás hideg van! Csak úgy csikorog minden tagom! - kiáltott
fel elégedetten a hóember. - Új életet lehel belém ez a jeges szél! De
mit bámul rajtam az az izzó képű odafönn? - A napot gondolta, amely
éppen akkor hajlott nyugovóra. - Felőlem bámulhat, ugyan nem hunyorgok,
szemem se rebben!
Csakugyan, meg se rebbent a szeme, a két
háromszögletű széndarab. De annál jobban villogtatta a fogait, tehette,
mert egy gereblye feje volt a szája. Gyereksereg ujjongó kiáltásai
közepette született, szánkócsilingelés, ostorpattogás köszöntötte.
Lenyugodott a nap, átadta helyét a teliholdnak, most annak fényes, kerek arca ragyogott az égen.

- No, most meg a másik oldalról bámészkodik! - bosszankodott a hóember,
mert azt hitte, megint a nap jelent meg az égen. - Úgy látszik,
sikerült leszoktatnom róla, hogy olyan utálatos meleget árasszon rám.
Most már nincs ártásomra, inkább világít nekem, hogy láthassam magamat.
Csak azt tudnám, mit kell csinálni, hogy az ember elmozdulhasson a
helyéről! De szeretnék lábra kelni! Akkor lemehetnék a jégre,
korcsolyázhatnék, ahogy a fiúktól láttam. De hiába, moccanni se tudok!

- Tudsz! Tudsz! - ugatta a házőrző. Kicsit rekedt volt, amióta a meleg
kályha mellől kiküldték házat őrizni. - Tudsz majd futni, ne félj!
Megtanít rá a nap! Láttam tavaly, hogy elbánt az elődöddel. Ti mind
futni szeretnétek, s a végén másképp kell futnotok, mint ahogy
elképzeltétek. Majd a nap megtanít.
- Mit mondasz, pajtás? - fülelt
fel a hóember. - Az tanítana meg rá, az a fényes képű odafönn? Hiszen az
fél tőlem! Az előbb keményen ránéztem, s mindjárt elbújt előlem, most
aztán a másik oldalról próbál megközelíteni!
- Nem tudsz te semmit! -
csaholta fölényesen a kutya. - Nem is csoda, hiszen most pacsmagoltak
össze! Ez, amit most látsz, a hold, ami meg elbújt a föld alá, a nap
volt. Holnap majd előbújik megint, és úgy megfuttat, hogy az árokpartig
szaladsz, meglásd! Hamarosan időváltozás lesz, jelzi már a hátsó lábam,
úgy szaggat, hogy az csak az idő fordulását jelentheti.
- Nemigen
értem, mit beszél - tűnődött magában a hóember -, de valami rosszat
sejtek a szavai mögött. Aki az előbb úgy rám sütött és megbámult, akit a
kutya napnak nevezett, az rosszakaróm, úgy sejtem.
- Úgy! Úgy! - ugatott a kutya, aztán hármat fordult a maga tengelye körül, és behúzódott a házába.

Igazat jósolt a kutya hátsó lába: reggelre csakugyan megváltozott az
idő. Nedves, sűrű köd ülte meg a tájat. Napkelte előtt szél kerekedett,
kemény téli szél, csontjáig hatolt az embernek. Aztán előbukkant a nap,
és tündérkertté varázsolta a vidéket. A fákon, bokrokon zúzmara
fehérlett, mintha illatos virágzuhatag lepte volna el az ágakat. A
megszámlálhatatlan ágak, gallyak finom rajzú erezete, amit a nyári lomb
elrejtett a szem elől, most tisztán látszott, fehéren sugárzott
külön-külön minden apró ágacska. A szomorúfűz olyan elevenen hajladozott
a szélben, mint nyáron. Csodálatos tündöklés volt a táj. Hát még amikor
magasabbra hágott a nap! Úgy villogott, szikrázott a hólepte vidék,
mintha gyémántpor szitált volna az égből, s a hótakarón fehér fényű,
nagy gyémántdarabok sziporkáznának. De azt is hihette volna, aki látta,
hogy ezer meg ezer kicsi gyertya hófehér lángja libeg a földön.
- Ó
de gyönyörű! - kiáltott fel egy fiatal lány, aki egy ifjúval lépett ki a
kertbe. Éppen a hóember előtt álltak meg, s elgyönyörködtek a tündöklő
fákban. - Nyáron se látni szebbet! - mondta, és felragyogott a szeme.
- Ilyen legényt se látni nyáron, mint ez! - mutatott az ifjú a hóemberre. - Daliás legény!

A lány fölnevetett, intett a hóembernek, aztán játékosan elszaladt a
havon, amely úgy ropogott a lába alatt, mint a keményített gyolcs.
- Hát ezek kicsodák? - kérdezte a hóember a házőrző kutyától. - Te régóta itt szolgálsz, nem ismered őket?
- Dehogynem - felelte a kutya. - A lány néha megsimogat, az ifjú meg csontot ad. Őket. nem harapom meg.
- De mifélék? - faggatózott a hóember.
- Jegyesek - morogta a kutya. - Majd beköltöznek egy ilyen házikóba, mint az enyém, és együtt rágják a csontot.
- Van olyan tekintélyük, mint nekem vagy neked? - kíváncsiskodott tovább a hóember.

- Hogyne volna! Hiszen az uraságokhoz tartoznak! Mondhatom, édeskeveset
tud, akit csak tegnap gyúrtak! Bezzeg én eleget éltem, sok mindent
tapasztaltam, ismerem az udvar meg a ház népét. Volt olyan idő is,
amikor még nem tartottak láncon. Úgy, úgy!
- De jólesik ez a hideg! -
mondta kis idő múlva a hóember. - No, hát mesélj tovább! Csak a
láncodat ne csörgesd, mert attól fejfájást kapok.
- Úgy bizony, úgy,
úgy! - folytatta a kutya. - Én is voltam valamikor kicsi kutya, kicsi
és kedves, ahogy mondták rólam. Bársonyszéken heverésztem odabenn az
uraságék házában, a legfőbb uraság ölében feküdtem, simogattak,
becézgettek, hímzett kendőcskével törülgették tisztára a lábaimat;
"gyönyörűségem, aranyos kutyácskám", mást se hallottam egész nap. Egy
nap aztán azt mondták, hogy már igen nagy vagyok, s a szakácsnénak
ajándékoztak. Lekerültem hát a pincelakásba. Te éppen beláthatsz oda,
megláthatod a kamrát, ahol olyan nagy úr voltam, mert az voltam a
szakácsné kamrájában is. Ez már nem volt olyan fényes hely, de sokkal
kényelmesebb: nem cibáltak, ráncigáltak a gyerekek, mint odafönn. Enni
még többet kaptam, mint azelőtt. Külön vánkosom volt, amin aludtam, s
még kályha is volt a szobában. Ilyenkor, télidőben, az a legnagyobb
kincs a világon! Úgy megbújtam alatta, hogy még a farkam csücske se
látszott ki. Ó, még ma is arról a meleg kályháról álmodom! Úgy, úgy!

- Hát olyan szép az a kályha? - kérdezte a hóember. - Hasonlít hozzám? -
Mindenben az ellentéted! - felelte a kutya, és elábrándozott: - Fekete,
mint a szén, hosszú, karcsú nyaka van és réztrombitája. Hasábfát eszik,
s ha evett, láng csap ki a szájából. Ó, milyen gyönyörűség a közelében
lenni, hozzásimulni, alája bújni. Onnan, ahol állsz, éppen leláthatsz a
szakácsné kamrájába.
A hóember odanézett, s meg is látta azt a
fekete, fényesre dörzsölt, réztrombitás jószágot, amelyből pirosan
világított a tűz. Különös érzés szállta meg a hóembert, maga se tudott
rajta eligazodni, mit érez. Aki nem hóembernek született, talán úgy
nevezné: szerelem.
- És mért hagytad el őnagyságát? - kérdezte a hóember. Úgy érezte, a kályha csak női lény lehet.

- Mert kényszerítettek rá! - mondta a kutya. - Kitessékeltek a
kamrából, és láncra kötöttek. Megharagudtak rám, mert a legkisebb
úrfinak beleharaptam a lábába. Pedig igazam volt - mért rúgta félre a
csontot, amit rágtam! De ők nem adtak igazat nekem, s azóta láncot
hordok, még szép érces hangom is odalett, hallod, milyen rekedt vagyok?
Úgy, úgy! Ez lett a nóta vége!
De a hóembernek már máshol járt az
esze: a pincelakás ablakát bámulta, nézte a kályhát, amely négy vaslábon
állt, és éppen olyan derék termetű volt, mint ő maga.
- Olyan
furcsán ropog bennem valami! - mondta aztán a kutyának. - Bejuthatok-e
valaha abba a szobába? Igazán szerény kívánság, az ilyenek teljesülni
szoktak. Legforróbb vágyam ez, egyetlen vágyam, nincs igazság a földön,
ha ez nem teljesül. Lemegyek abba a szobába, meg kell ölelnem azt a
teremtést, ha másképp nem juthatok hozzá, hát az ablakot nyomom be!
-
Pedig oda nem juthatsz be! - mondta a kutya. - Ha meg valami módon
mégis hozzá tudsz érni a kályhához, nyomban véged van. Úgy, úgy!
A
hóember egész álló nap sóvárogva bámult be az ablakon. Alkonytájban még
meghittebb, hívogatóbb volt a szoba, a kályha szelíd piros fényt
árasztott, szebbet, mint a nap, szebbet, mint a hold, olyat, mint a
kályha, amikor jól megrakják. Néha kinyitották az ajtaját, s ilyenkor
vörös lángnyelvek csaptak ki rajta, rózsaszínűre festették a hóember
vágyakozó arcát.
- Ó, nem bírom tovább! Nem élhetek nélküle! -
sóvárgott a hóember. - Milyen kedves, és milyen jól illik neki, ha
kiölti a nyelvét!
Hosszú volt a téli éjszaka, de a hóembert elszórakoztatták ábrándos gondolatai, amelyektől csak úgy csikorgott a feje.

Reggelre jégvirágok nyíltak a pincelakás ablakain; szépek voltak,
szebbeket még a hóember se látott, de hiába voltak szépek, ha eltakarták
előle a kályhát. A jégvirágok egyre dúsabban nyúltak, nem akartak
elolvadni; csikorgó, csontfagyasztó hideg volt, amolyan hóembernek való
idő. De a mi hóemberünket ez sem vigasztalta boldogtalanságában. Rabul
ejtette szívét a fekete derekú kályha.
- Komisz betegség ez, hát még
egy hóembernek! - mondta részvéttel a kutya. - Engem is elővett, de
szerencsésen túlestem rajta. Úgy, úgy! Időfordulás lesz, meglátod!
Úgy is lett, a hideg megenyhült, olvadni kezdett.

Ahogy langyosodott az idő, úgy rokkant, úgy soványodott a szegény
hóember. Nem szólt, nem panaszkodott, s ez már igazán rosszat jelentett.
Egy reggel aztán összeroskadt. Csak szürkés hókupac maradt a helyén meg egy seprűnyél, amely a gerince volt.

- Most már értem, mért volt olyan nyugtalan - bólogatott a kutya,
amikor meglátta. - Söprűnyél volt a testében, az izgett-mozgott benne,
nem csoda, hogy mindig mehetnékje volt. Úgy, úgy!
Aztán elvonult a tél is.
- Fuss! Fuss! - kiáltotta utána a kutya, a kislányok meg ezt zöngicsélték az udvaron:

Levélke, bújj ki az ághegyen!
Füves rét, zöld takaród legyen!
Kakukk, fürj, pacsirta, szólj vígan!
Virág nyit, tavasz jön - itt suhan!
Énekeld velem, te kismadár:
nem jön a hideg tél vissza már!

És a hóemberre nem gondolt már senki.